Química >> Chuva ácida

Introdução

O que é chuva ácida

Você já ouviu falar em chuva ácida?

Sabe como ela se forma e quais os prejuízos que ela pode provocar?

A chuva ácida é uma das principais consequências da poluição atmosférica.
A combustão de petróleo e carvão libera no ar algumas substâncias que, em contato com a água da chuva, a tornam ácida.

Mas... a chuva não é naturalmente ácida?

Sim!

A presença do gás carbônico, CO₂, na atmosfera é natural, fazendo com que a chuva seja naturalmente ácida. Esse gás reage com a água das chuvas formando o ácido carbônico, H₂CO₃, que é levemente ácido e que confere à água um pH em torno de 5,6.

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Introdução

Mas, de onde vem esse gás carbônico?

De várias fontes:

• respiração de animais e do homem;
• fumaça liberada pelas indústrias;
• a combustão do álcool e da gasolina nos motores dos automóveis;
• a fumaça do cigarro.

Mas, além do gás carbônico, existem outras substâncias que fazem com que a chuva se torne ácida!

Vamos conferir?

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Introdução

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Os causadores

Os óxidos de enxofre

O enxofre, S, é uma das principais impurezas existentes no carvão e nos combustíveis derivados do petróleo.

A queima dessas substâncias promove também a queima do enxofre:

O gás sulfuroso, SO₂, na atmosfera, reage com o oxigênio, gerando o gás sulfúrico, SO₃:

Este gás, ao entrar em contato com a água da chuva, reage formando o ácido sulfúrico, um ácido extremamente forte, que confere à chuva seu caráter ácido:

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Os causadores

Os óxidos de nitrogênio

NO e NO₂ são outros gases responsáveis pela acidez da chuva. Presentes no ar poluído, eles sofrem oxidações fotoquímicas, levando à formação do ácido nítrico, HNO₃.

Dessa forma, se origina a chuva ácida, com um pH inferior a 5,6, trazendo inúmeros problemas para o homem e para o meio ambiente.

Veja o esquema a seguir:

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Prejuízos para o homem

Nas construções

A chuva ácida corrói materiais utilizados na construção de prédios e casas. Alguns monumentos históricos também já estão sofrendo com os efeitos do fenômeno:

Acrópole, em Atenas

Taj Mahal, na Índia

Coliseu, em Roma

Catedral de Notre
Dame, em Paris

Na Saúde:

Alguns metais tóxicos presentes no solo são liberados pela chuva ácida, podendo alcançar rios e lagos e serem utilizados pelo homem, trazendo sérios problemas à saúde.

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Prejuízos para o meio-ambiente

Rios e Lagos:

Talvez sejam os mais afetados, pois a acidez provocada pela chuva ácida é responsável pela morte de diferentes formas de vida.

Na Agricultura:

A acidez excessiva pode inutilizar o solo para plantações e gerar a produção de alimentos impróprios para o consumo. É comum se utilizar grandes quantidades de cal para reduzir o efeito e corrigir o pH do solo.

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Considerações finais

Aprendemos muita coisa a respeito do fenômeno da chuva ácida, não é mesmo?

Mas... Será que temos como evitar esse mal?!

Certamente!

Mas para isso, precisamos da conscientização de todos, governantes, empresários e da própria população no sentido de minimizar esses efeitos.

Algumas ações consistem em:

• Uso de transporte coletivo, diminuindo o número total de veículos que circulam nas grandes cidades;
• Dessulfurar combustíveis antes de seu consumo;
• Retirar, ao máximo, a quantidade de enxofre presente na amostra.
• Utilização de filtros retentores de partículas poluidoras nas chaminés das grandes indústrias;
• Utilizar combustíveis limpos, como o gás natural, e energia elétrica de origem hidráulica, além da energia solar.

A chuva ácida não é o único problema ambiental provocado pela poluição. O efeito estufa, o Smog fotoquímico e doenças respiratórias também são fatores que podem estar sendo evitados ou minimizados com a redução da poluição.

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