Geografia >> Vulcanismo I

De forma geral, os vulcões expelem, além do magma, grande quantidade de poeira, gases, cinzas e vapor d'água, na atmosfera, mas isso pode variar.

No início de 2009, a população japonesa ficou em alerta! Os vulcões Asama e Sakurajima entraram em erupção na mesma madrugada, lançando pedras a dois quilômetros de distância! Além de materiais rochosos, houve o lançamento de fumaça (gases e vapores) e cinzas. Mas, ninguém viu sair magma! Veja no vídeo.

Quando a gente vê um vulcão, pensa que é apenas uma forma de relevo, sem maiores divisões internas, não é mesmo? Mas não é bem assim. Para entender o que acontece com um vulcão em plena erupção, precisamos conhecê-lo por dentro.

Agora vamos observar como um vulcão é dividido! Veja a animação abaixo!

Nem todos os vulcões são iguais e há várias maneiras de agruparmos, mas, os cientistas têm preferido classificá-los de acordo com a temperatura e fluidez da lava a quantidade de gases e materiais sólidos que são lançados para fora do vulcão. Por isso, são quatro os principais tipos. Vamos conhecer cada um deles?

Estrato-vulcão Estes são os vulcões que ganham destaque nas telas de TV. Verifique que o seu cone é muito alto e íngreme, constituído de camadas alternadas e sucessivas de lava e fluxos piroclásticos. Os flancos do vulcão podem ter várias outras saídas da lava.

Embora os estrato-vulcões sejam mais famosos, os cones de escória são o tipo mais comum. Não são muito grandes, muitas vezes menores que 300 metros de altura e são formados por causa da erupção, que expelem lavas com pouca sílica e, por isso, pouco viscosas.

Como o próprio nome diz, os vulcões que se localizam nos fundos oceânicos, portanto, abaixo da linha de água, são chamados de submarinos. Eles são muito comuns ao longo das bordas das placas tectônicas divergentes, as que se separam, como acontece no meio do Oceano Atlântico. Eles são responsáveis pela formação de novo fundo oceânico em diversas zonas do globo.

Embora a maioria localize-se a grandes profundidades dos oceanos, também aparecem na água rasa. Os vulcões subaquáticos mais profundos já vistos foram encontrados por uma expedição britânica. As Chaminés Submarinas, como são conhecidas, localizam-se a 5.000 metros de profundidade, no mar do Caribe.

Os vulcões submarinos exercem fascínio sobre os cientistas, porque a água expulsa da cratera do vulcão pode nutrir colônias de criaturas que ninguém achava que pudessem viver em tal ambiente. Na verdade, esses seres vivos são chamados de extremófilos ("amigos do extremo"), como moluscos gigantes e vermes em forma de tubo.

De acordo com cientistas australianos e franceses, a rede de vulcões submarinos poderia estar ajudando à sociedade em sua luta contra o Aquecimento Global. É que eles absorvem grandes quantidades de dióxido de carbono. Como isso acontece? É que eles são uma importante origem do ferro, que o fitoplâncton (plantas unicelulares) usa como alimento, absorvendo o CO2 nesse processo. Por outro lado, esse tipo de vulcão pode expelir gás metano, também importante vilão do efeito estufa!

Em março de 2010, o maior vulcão submarino da Europa, Marsili, localizado a 150km da costa italiana, entrou em erupção e em 2009, um dos vulcões, dentre as centenas existentes próximas ao pequeno arquipélago de Tonga, no Pacífico Sul, entrou em erupção lançando colunas de cinza, fumaça e vapor.